Esta fue la situación en la que me encontré cuando me preparé para mi GCSE en la segunda mitad de 2018. Me sometí a una colectomía completa en 2017 y, desde el principio, luché por mantener la comida baja, tenía náuseas e hinchazón constantes y luchaba contra una producción de estoma inconsistente. ¡No es la mejor preparación!

Inicialmente, asumí que esto se debía simplemente a tener un estoma (a quien he  bautizado, Boris), pero no fue hasta el verano de 2019, después de varias visitas a urgencias e ingresos hospitalarios, que una radiografía reveló una adherencia o "torcedura" en el intestino de mi cirugía, lo que inhibió mi capacidad para digerir cualquier porción de comida o líquido.

Añade la deshidratación a la ecuación...

El consejo más importante que dará cualquier enfermera o médico de estoma es la importancia de obtener suficiente sal para evitar la deshidratación.  Muchas personas cometen el error de creer que beber agua te mantiene hidratado, mientras que con un estoma, en realidad diluye tus electrolitos y tiene el efecto contrario.

Con vómitos crónicos, además del aumento de la producción de estomas, casi siempre estaba deshidratada: ojos hundidos, mejillas hundidas, labios partidos y la incapacidad de mantener la concentración en cualquier cosa... ¡y mucho menos las ecuaciones simultáneas y la aplicación de la fórmula cuadrática para mis próximos GCSE!

Lo académico siempre ha sido una de mis prioridades y el miedo a atrasarme con las tareas escolares y cumplir con los horarios de estudio propuestos fue un problema importante para mí. Cada dos semanas lucía mi bata de hospital de lunares mientras navegaba garabateando notas escolares con un goteo de solución salina. Para mí, decir que me enfrenté a las dificultades de un estoma y a las complicaciones postoperatorias sería una gran mentira. Solo en el último año he podido recuperar la confianza con mi cuerpo y prepararme en lugar de reaccionar.

Aprender lo que funciona.

Para lograr mis calificaciones previstas, me dediqué a las tareas escolares para evitar quedarme atrás de mis compañeros y estudié cada vez que pude mantenerme despierto. Adherirme a un horario establecido era simplemente inalcanzable debido a las drásticas fluctuaciones en mis niveles de energía. A pesar de incorporar tanta sal y bolsitas de rehidratación en mi dieta como fuera posible, nunca parecía ser suficiente para pasar un día completo.

Así que me adapté. Al llegar a casa de la escuela, me iba directamente a la cama durante unas horas y luego me dedicaba a estudiar.

Aunque este es el peor de los casos para los casos de estoma y se debió puramente a la complicación con mi adherencia intestinal, obtener suficiente sal a lo largo del día es crucial para la concentración, la energía y el bienestar general. Prueba, si hiciera falta, de que nuestros médicos dicen la verdad.

Tiempos de prueba.

Cuando llegó el mes de los exámenes, estaba tan preparada y confiada como podía estar dadas las circunstancias. Aliviado de que con cada examen completado, finalmente podía llegar a casa sin la preocupación de tener que atiborrar fórmulas científicas o memorizar fechas de historia a la 1 de la madrugada, después de pasar la noche vomitando o durmiendo. 

Sin embargo, durante mi examen de inglés, Boris decidió que era hora de purgar mi sistema y una hora después de profundizar en una pregunta sobre la "presentación de Ebenezer Scrooge", mi bolso se había filtrado y mi desayuno corría por mi pierna. Una pesadilla absoluta en cualquier momento, pero magnificada cuando estás sentado en un pasillo silencioso con otros 200 niños ansiosos.

Este incidente me impulsó a encontrar una bolsa confiable que me permitiera continuar con mi día incluso cuando Boris estaba siendo un poco más audaz... ¡gracias al cielo por Convatec!

Un gran resultado en más de un sentido.

A pesar de un período de transición difícil, logré superar mis objetivos académicos y logré un 9 en mi inglés (¡increíble lo que puede hacer un poco de presión adicional!).

Me sometí a una cirugía correctiva, que afortunadamente fue completamente exitosa, lo que significa que no hubo más vómitos en proyectiles ni obstrucciones de estoma. Desde entonces, me he inscrito en Westcliff High School for Boys, donde me enfoco en los niveles A sin que el estrés de mi cuerpo y mi bolsa me fallen.

Aunque 2020 ha sido un año terrible a nivel mundial, marca el primer período en el que he podido establecer cierta normalidad.

Inevitablemente, siempre habrá un par de baches en el camino, desde cambios de bolsa de emergencia en la escuela hasta la preocupación de que Boris suelte un par de pitidos en una asamblea en los límites del condado, pero vivir con un estoma es un caso de prueba y error. Sin embargo, no es un factor decisivo.

Disfrutando de nuevas libertades.

Mi estoma funcional significa que no tengo que preocuparme por el dolor crónico o por quedarme corto en medio de la noche en un sprint para ir al baño. Ahora, por fin puedo concentrarme en mis estudios, libre del temor de que la colitis o Boris causen estragos en mi rendimiento en los exámenes.

Mi maleta me da libertad, ya sea para correr o patinar en el paseo marítimo o para hacer surf de pie en el paseo marítimo.

Más que nada, tengo tranquilidad. Yo controlo lo que quiero hacer con mi vida, no con mi instinto.

Lo que me ha enseñado tener un estoma.

Para aquellos que se enfrentan a la posibilidad de tener un estoma, tomen todo lo que he dicho con una pizca de sal (juego de palabras). Cada uno tiene su propio viaje. El mío se hizo más difícil debido a complicaciones imprevistas, pero en la mayoría de los casos el proceso de recuperación debería ser mucho más sencillo, lo que le permitirá volver rápidamente al ritmo de la vida.

Prepárate y podrás tomar cada obstáculo con calma. Es un viaje sinuoso con desvíos y lecciones en el camino. Pero pronto aprenderás lo que funciona para ti.