Esta foi a situação em que me encontrei quando me preparei para os meus GCSE's no segundo semestre de 2018. Eu tinha sido submetida a uma colectomia completa em 2017 e, desde o início, lutei para manter a comida baixa, estava constantemente enjoada e inchada e lutei contra a produção inconsistente de estoma. Não é a melhor preparação!

Inicialmente, assumi que isso se devia simplesmente a ter um estoma (a quem batizei  , Boris), mas foi apenas no verão de 2019, após várias consultas de A&E e internamentos hospitalares, que um exame de raios-X revelou uma adesão ou 'torção' no intestino da minha cirurgia, o que inibiu a minha capacidade de digerir qualquer porção de alimento ou líquido.

Jogue a desidratação na equação...

O conselho mais crucial que qualquer enfermeiro ou médico de estoma vai dar, é a importância de obter sal suficiente para evitar a desidratação.  Muitas pessoas cometem o erro de acreditar que beber água mantém você hidratado, enquanto com um estoma, ela realmente dilui seus eletrólitos e tem o efeito inverso.

Com vómitos crónicos, para além do aumento da produção de estoma, estava quase sempre desidratado - olhos afundados, bochechas ocas, lábios partidos e incapacidade de manter o foco em qualquer coisa...

A formação académica sempre foi uma das minhas prioridades e o receio de ficar para trás com os trabalhos escolares e de cumprir os horários de estudo propostos foi uma questão importante para mim. A cada duas semanas eu estava usando meu vestido de hospital de bolinhas enquanto navegava pelo meu caminho rabiscando notas escolares com um gotejamento de soro fisiológico. Para mim, dizer que lidei com as dificuldades de um estoma e as complicações pós-operatórias seria uma enorme mentira. Só no último ano é que consegui recuperar a confiança com o meu corpo e preparar-me em vez de reagir.

Aprender o que funciona.

Para atingir as notas pretendidas, joguei-me nos trabalhos escolares para não ficar para trás dos meus colegas e estudei sempre que consegui ficar acordado. Cumprir um calendário definido era simplesmente inatingível devido às flutuações drásticas nos meus níveis de energia. Apesar de incorporar o máximo possível de sal e saquetas de reidratação na minha dieta, nunca pareceu ser suficiente para me fazer passar um dia inteiro.

Então, eu me adaptei. Chegando em casa da escola, eu ia direto para a cama por algumas horas e depois estudava.

Embora este seja o pior cenário para casos de estoma e se deva puramente à complicação com a minha adesão intestinal, obter sal suficiente ao longo do dia é crucial para o foco, energia e bem-estar geral. Prova, se fosse necessário, de que os nossos médicos estão a dizer a verdade.

Tempos de teste.

No mês do exame, eu estava o mais preparado e confiante possível nas circunstâncias. Aliviado porque, a cada exame concluído, eu finalmente podia chegar em casa sem a preocupação de ter que me amontoar em fórmulas científicas ou memorizar datas de história à 1h - depois de passar a noite vomitando ou dormindo. 

Durante meu exame de inglês, no entanto, Boris decidiu que era hora de limpar meu sistema e, uma hora depois de mergulhar em uma pergunta sobre a "apresentação de Ebenezer Scrooge", minha bolsa havia vazado e meu café da manhã estava correndo pela minha perna. Um pesadelo absoluto a qualquer momento, mas ampliado quando você está sentado em um salão silencioso com outras 200 crianças ansiosas.

Este incidente levou-me a encontrar um saco fiável que me permitisse continuar o meu dia mesmo quando Boris estava a ser um pouco mais ousado...

Um ótimo resultado em mais de uma maneira.

Apesar de um período de transição difícil, consegui superar meus objetivos acadêmicos e hilariamente consegui um 9 no meu inglês (incrível o que um pouco de pressão adicional pode fazer!).

Fiz uma cirurgia corretiva, que felizmente foi completamente bem-sucedida, o que significa que não houve mais vômitos com projéteis ou bloqueios de estoma. Desde então, me matriculei na Westcliff High School for Boys, onde estou focado em níveis A sem que o estresse do meu corpo e bolsa me falhem.

Embora 2020 tenha sido um ano terrível em todo o mundo, marca o primeiro período em que consegui estabelecer alguma normalidade.

Inevitavelmente, haverá sempre alguns solavancos na estrada – desde mudanças de sacos de emergência na escola até à preocupação de que Boris solte um par de toots numa assembleia nas linhas do condado – mas viver com um estoma é um caso de tentativa e erro. Não se trata, no entanto, de um fator de rutura.

Desfrutando de novas liberdades.

Meu estoma de trabalho significa que eu não tenho que me preocupar com dor crônica ou ser pego curto em um sprint de banheiro no meio da noite. Agora, posso finalmente concentrar-me nos meus estudos, livre do medo de que a colite ou o Boris causem estragos no meu desempenho nos exames.

A minha mala dá-me liberdade, quer seja a correr, a patinar no passeio marítimo ou a fazer stand-up boarding à beira-mar.

Mais do que qualquer outra coisa, tenho paz de espírito. Eu controlo o que quero fazer da minha vida, não o meu instinto.

O que ter um estoma me ensinou.

Para aqueles que se deparam com a perspetiva de ter um estoma, tome tudo o que eu disse com uma pitada de sal (trocadilho intencional). Cada um tem a sua própria jornada. O meu foi dificultado por causa de complicações imprevistas, mas na maioria dos casos o processo de recuperação deve ser muito mais simples, levando-o rapidamente de volta ao balanço da vida.

Esteja preparado e você pode levar cada obstáculo em seu passo. É uma viagem sinuosa com desvios e lições ao longo do caminho. Mas você logo aprenderá o que funciona para você.