Mød Eli, medlem af me+ fællesskabet
Hvis du vil vide, hvordan noget kan gøres, skal du tale med Eli. Han og hans bedstemor, Ann Guillotte, (alias Grammy), så behovet for et kørestolsbasketballhold i deres hjemstat. Denne duo fik det til at ske. "Mig og Grammy sad der en dag og så tv, og jeg så voksne spille basketball, og jeg tænkte, hey, jeg vil virkelig gerne gøre det her!" siger Eli med stor selvtillid. "Så jeg gik til NWBA-webstedet og kiggede der. Jeg spekulerede altid på, om der var en sport for børn som mig, der gerne vil spille basketball." Ann er enig. "Jeg prøver at opmuntre ham i alt, hvad han har lyst til," forklarer hun. "Jeg regner i det mindste med, at han kan prøve!"
"Da han blev interesseret i basketball, begyndte vi at lede efter en kørestolsbasketballliga, men vi fandt ikke noget. Så vi gik til vores lokale Parks and Rec og spurgte bare - hvor skal vi starte?" Eli griner til Grammy og samler historien op: "Nå, det var min idé først, ok, men vi satte vores sind sammen, vi sagde bare ok, vi starter på en frisk, og vi kiggede på andre websteder, og vi fandt bare ud af det. Det er måden, vi gør tingene på."
Parks and Rec foreslog, at de tjekkede Southwest Wheelchair Basketball Championship, som gav Eli og Ann deres første glimt af processen med først at starte et hold og derefter blive en non-profit. Ann husker: "Gutterne var bare fantastiske! Eli gik på banen med de voksne, og de tog ham bare ind. Mentorskabet er bare vidunderligt med alle, jeg har mødt indtil videre." Elis ansigt lyser op, da han forklarer: "En anden fyr – en virkelig, virkelig vigtig fyr – er Shannon. Han kom i en motorcykelulykke, men kom til at spille kørestolsbasketball i 2004. Han har bare været en rigtig sej fyr!" Hvordan møder du nogen, der er så cool? "Nå, vi var gået til denne park, talte med fru Denise og fortalte hende om vores idé. Hun kendte Shannon, og hun sagde: 'Hey, jeg vil gerne have, at du møder nogen. Shannon Revere sagde: 'Hey, mand!'" Ann kimer ind: "Shannon Revere begyndte at tale med Eli og gav ham virkelig mentorskab og gjorde en stor forskel."
"Da vi ikke vidste, hvor vi skulle begynde, tog vi til Mississippi, hvor de havde et børnehold, Mississippi Wheel Cats. Eli mødte dem, og han blev øjeblikkeligt accepteret og elsket! Vi kunne dog ikke stoppe der, vi vidste bare, at det var forkert ikke at have noget til alle børnene i Louisiana." Ifølge Eli var den støtte, han fandt i børneligaen, noget, han ønskede at dele med sine venner, især de børn, han mødte på rygmarvsbrokken.
"Jeg vil gerne have, at flere børn er på mit hold, bare for at have det sjovt. Jeg vil gerne fortælle deres forældre, at det er en fantastisk ting at gøre."
Så hvordan har Eli haft gavn af det? Ann forklarer: "Han har vokset muskler og er blevet stærkere, det er helt sikkert. Han er altid på YouTube og ser spil, college-spil, alt, hvad de små kan se og se, hvad der er muligt. De viser basketballspillerne, der bor i sovesale. Det viser dem alt sammen, at så længe de vil prøve noget, kan de. Det giver dem opmuntring til at gøre, hvad de vil." Da han bliver spurgt om sin yndlingsdel af hele sportsoplevelsen, deler Eli: "Nå, jeg gætter på, jeg ved det ikke, virkelig. Der er meget! Jeg kan godt lide at få venner, og det er virkelig sjovt bare at være konkurrencedygtig. Jeg har ikke en position endnu, min yndlingsdel kan jeg bedst lide ved det, jeg kan bedst lide at skyde."
"Før dette hold spillede jeg med holdet i Mississippi. Første gang jeg fotograferede, missede jeg, men så blev jeg bare ved med at øve mig, og jeg blev bedre!" Ann fortæller,
"De venskaber, han udviklede, evnen til at rulle over banen og lære at spille! Jeg anede det ikke, jeg vidste bare, at vi var nødt til at finde ud af, hvordan vores børn derhjemme kunne få dette."
Eli og hans Grammy udgør et sammenhængende team. Da Eli blev født med rygmarvsbrok, var Ann pædiatrisk sygeplejerske. Da han så på en fremtid ud over amning og bleskift, så Grammy andre behov nærme sig for Eli. "Da Eli var 4, foreslog jeg, at han begyndte klaverundervisning. Jeg kunne se, at han i sit liv ville have brug for en dybere måde at forbinde sig med sine følelser på, og jeg vidste, at musik kunne gøre det. Jeg ville bare have ham til at udtrykke sig, men det er også terapi. Udover at træne fingrene hjælper klaver med hånd/øje-koordinationen. At have din hjerne forbundet med hænder, der går i forskellige retninger, er ikke let for børn med rygmarvsbrok.
Som mange født med rygmarvsbrok bruger Eli katetre. Det står på hans ønskeliste at kunne kateterisere sig, hvilket Ann også håber at se. De bruger Cure kateteret, men har for nylig lært om Cure Dextra™, et lukket system designet til folk, der søger større uafhængighed på grund af begrænset fingerfærdighed.
For at finde ud af mere om Cajun Wheelers: https://www.cajunwheelers.com/
Deltag i fællesskabet
Det kan være svært at tilpasse sig cathing med en række praktiske, fysiske og følelsesmæssige udfordringer. Du behøver ikke at finde ud af det alene.
