Han kæmpede sig til sidst væk fra gaderne og ind på Eastern Michigan University, hvor han blev udnævnt til Goldwater Scholar og dimitterede med udmærkelse i teoretisk fysik og matematik. Imidlertid var hans colitis ulcerosa blevet livstruende, og få dage efter eksamen blev hans tyktarm fjernet, hvilket efterlod ham med en midlertidig kolostomi. De måneder, han levede med stomien, var traumatiske, fyldt med smertefulde hudsammenbrud og gentagne lækager. En vending blev gjort det efterår, da han begyndte på kandidatskolen på Cornell University.

Mens han var på Cornell, besluttede Ted sig for en ny retning. Motiveret af sine minder om at være en hjemløs teenager ønskede han at hjælpe andre, som samfundet havde opgivet. Han gik til Harvard Law School og blev en mester for borgeren anklaget mod statens magt. Som advokat fik han et internationalt ry som korsfarer, der kæmpede for at forhindre misbrug af videnskab i uretmæssigt at berøve borgerne deres frihed.

I løbet af denne tid udviklede Ted Crohns sygdom så smertefuld og svækkende, at han om natten ofte krøllede sig sammen i fosterstilling og græd. Efterhånden som sygdommen skred frem, stoppede arvæv mad fra at passere gennem hans fordøjelsessystem, og han var ude af stand til at spise. Den eneste mulighed for at redde hans liv var kirurgi.

I maj 2012 blev Ted opereret og kom ud med en ileostomi. Operationen var fysisk og psykisk invaliderende. "Jeg gik i seng hver aften og følte mig håbløs og bange," sagde han. "Men jeg havde et valg. Jeg kunne leve resten af mit liv, som om det var en fængselsstraf, eller jeg kunne være taknemmelig for, at stomien havde reddet mit liv. Jeg besluttede mig for at gribe den anden chance, jeg havde fået."

Svag og usikker startede han med at gå 50 meter ned ad fortovet foran sit hus. Hver dag gik han lidt længere og opbyggede styrke og selvtillid et skridt ad gangen. Og det virkede. Seks måneder efter operationen løb Ted to halvmaraton i weekenderne for Crohns og Colitis Foundation of America. Han vendte også tilbage til retssalen og fortsatte sin praksis som retssags- og appeladvokat.

Siden da har Ted opnået fantastiske ting. Han er blevet offentliggjort i et peer-reviewed tidsskrift om retsmedicinsk videnskab. Han fik udgivet sin første videnskabelige lærebog. Han har rejst til Frankrig, Holland og Storbritannien for at holde præsentationer om brugen af videnskabelige beviser i retssalen. Og i 2015 konkurrerede han i sin første triatlon, Ironman 70.3 i Victoria. Undervejs skabte han Ostomy United, et triatlonhold bestående af mennesker med stomier og deres tilhængere, for at hjælpe med at inspirere og styrke andre ostomates.

"Uden stomien ville jeg aldrig have gjort disse ting," siger han. "Jeg ville have været død. Det er okay at være bange; Der er intet mod uden frygt. Men du skal bestemme kursen i dit liv. Begivenheder kan slå dig ned, men fiasko er ikke resultatet af at blive slået ned; Det er en konsekvens af ikke at komme op igen. Hemmeligheden bag at overvinde forhindringer, at leve det liv, vi drømmer om, er at ALDRIG HOLDE OP!

Og Ted har ikke givet op. I år, den 11. september, tager han imod den fulde Ironman i Wisconsin. Målet ... at inspirere dem, der lever med stomi, ved at vise dem, at "DER ER IKKE NOGET, VI IKKE KAN GØRE!"