Conceptos básicos de las infecciones urinarias
Como usuario intermitente de catéteres, puede ser propenso a desarrollar una infección del tracto urinario (ITU) en algún momento.
Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección en cualquier parte del sistema urinario que incluye la uretra, la vejiga, los uréteres y los riñones. Obtenga más información sobre el sistema urinario.
El sistema urinario funciona para eliminar los desechos del cuerpo. Las infecciones urinarias afectan con mayor frecuencia la uretra y la vejiga, o el tracto inferior. Los uréteres y los riñones forman el tracto superior. Los uréteres son conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Las infecciones más graves pueden ocurrir cuando una infección del tracto urinario inferior se desplaza hacia los riñones.
¿Existen diferentes tipos de infecciones urinarias? Una infección puede ocurrir en diferentes partes de las vías urinarias.
Hay 3 tipos diferentes de infecciones urinarias, según la ubicación de la infección.
- Cistitis: una infección en la vejiga. Esto puede hacer que vacíe la vejiga con más frecuencia y puede dolerle orinar. Con esta infección, la orina puede ser turbia, maloliente y puede contener sangre. La vejiga también está inflamada, por lo que puede experimentar presión en el abdomen.
- Uretritis: una infección en la uretra. Esto puede causar secreción y ardor cuando vacía la vejiga.
- Pielonefritis: una infección en los riñones. Cuando una infección sube a los riñones desde el tracto inferior, esto puede causar fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos o dolor en la parte superior de la espalda o en el costado.
¿Cuáles son los síntomas de una infección urinaria?
Si bien es posible que no pueda distinguir el tipo exacto de infección urinaria que tiene, es importante ser proactivo para evitar complicaciones. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, hable con su médico lo antes posible:
- Sensación de ardor al vaciar la vejiga
- Ganas frecuentes o intensas de orinar, aunque salga poco al comer
- Orina turbia, oscura, con sangre u olor extraño
- Sensación de cansancio o dolor
- Fiebre o escalofríos (una señal de que la infección puede haber llegado a los riñones)
- Dolor o presión en la espalda o en la parte inferior del abdomen
¿Cuáles son las causas de las infecciones urinarias?
Las infecciones del tracto urinario suelen ser causadas cuando las bacterias ingresan al tracto urinario a través de la uretra y comienzan a colonizar o propagarse en la vejiga. Las mujeres tienden a ser más propensas a las infecciones del tracto urinario debido a la longitud y ubicación de la uretra. En general, las mujeres contraen infecciones urinarias hasta 30 veces más a menudo que los hombres.
Cistitis
La cistitis, o infección de la vejiga, puede ser causada por bacterias que se encuentran en el tracto gastrointestinal (GI) que viajan a través de la uretra hacia la vejiga.
Debido a la longitud de la uretra femenina y a la proximidad de la abertura uretral al ano, las bacterias pueden entrar fácilmente en la uretra femenina y entrar en la vejiga.
La E. coli, un tipo de bacteria que se encuentra comúnmente en el tracto gastrointestinal, comúnmente causa cistitis e infecciones urinarias.
Las relaciones sexuales también pueden causar cistitis, pero no es necesario ser sexualmente activo para desarrollar una infección urinaria por cistitis.
Uretritis
La uretritis, o infección de la uretra, como la cistitis, puede ser causada por bacterias gastrointestinales que se propagan desde el ano hasta la uretra. Las infecciones de transmisión sexual, como el herpes, la gonorrea, la clamidia y el micoplasma, también pueden causar uretritis.
En el caso de las mujeres, la uretritis puede ocurrir fácilmente ya que la uretra femenina es más corta y la abertura uretral está muy cerca de la vagina. Los hombres también son susceptibles a la uretritis a través del contacto sexual.
Más comúnmente para los usuarios de catéteres, las infecciones urinarias son causadas por la introducción de un catéter en el sistema urinario. Sin ayuda, el sistema urinario es estéril y la mayoría de las bacterias viven en la abertura de la uretra debido a la proximidad al exterior del cuerpo. Cuando la orina fluye sin ayuda, esto elimina las bacterias que pueden estar llegando a la vejiga, lo que ayuda a reducir el riesgo de infección. Para los usuarios que necesitan utilizar un catéter, existe el riesgo de que las bacterias se introduzcan más arriba en la uretra y en la vejiga, lo que podría aumentar el riesgo de infección urinaria.
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Que no cunda el pánico, mantén la calma pero sé proactivo.
Recuerde que las infecciones urinarias son comunes. Con una atención rápida y adecuada, las infecciones urinarias se pueden tratar fácilmente. No ignore los síntomas y, una vez que se haya identificado su infección urinaria, siga el plan de tratamiento prescrito por su profesional de la salud.
Si cree que tiene una infección del tracto urinario o sufre alguno de estos síntomas, comuníquese con su profesional de la salud de inmediato. Esta información no pretende reemplazar el consejo médico.
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