Conoce a Arlene, miembro de la comunidad me+

Dedicando su tiempo a organizaciones locales para ayudar a su comunidad, Arlene Long comparte lo que la ha motivado a servir a los demás y cómo los catéteres Cure han tenido un impacto positivo en su vida. Arlene Long comenzó a usar una silla de ruedas a los quince años, al final de su primer año de escuela secundaria. Su escuela organizó un intercambio de estudiantes con otra escuela local una tarde, con nueve estudiantes en el automóvil junto con el conductor. Otro conductor chocó con su automóvil después de pasarse un semáforo en rojo, lo que provocó que su automóvil se volcara. Fue en ese momento que Arlene sufrió su lesión. Perdió a un compañero de clase cercano y muchos otros estudiantes sufrieron heridas leves.

Arlene recuerda haber sido muy activa en actividades sociales y programas estudiantiles mientras estaba en la escuela secundaria. Entre jugar baloncesto, ser porrista y participar en el consejo estudiantil, Arlene se mantenía ocupada. "Pasar de ser una estudiante muy activa y estar muy involucrada en muchas cosas en la escuela a tener que lidiar con no tener más control de mi cuerpo y no poder participar en los deportes y actividades que tenía en la misma capacidad fue algo que me cambió la vida". Durante el primer año, Arlene dijo que la vida consistía simplemente en seguir los movimientos. Se sentía como si estuviera en una neblina brumosa.

"Es un momento un poco aterrador porque estás tratando de descubrir quién eres, mientras intentas ganar tu independencia mientras atraviesas tu adolescencia. Fue duro para mí. Sentí que mis compañeros realmente me aceptaban, pero me costó mucho encontrar mi lugar dentro de mi grupo de compañeros".

Avance rápido hasta ahora, y Arlene está disfrutando de la vida al máximo. Expresa la dificultad de tener que volver a aprender a vivir en un momento tan formidable de la vida, pero dijo que los años han estado llenos de práctica. Muy involucrada en su comunidad, le encanta poder retribuir en cualquier capacidad que se presente.

El amor de Arlene por el aire libre la mantiene explorando y encontrando nuevas formas de participar. Uno de los esfuerzos recientes de Arlene fue un viaje a Mammoth Cave. Para su sorpresa, varios senderos que se adentraban en la cueva tenían caminos accesibles. "Una de las cuevas tenía un ascensor que bajaba a la cueva, ¡así que pude ver la cueva en un camino pavimentado!"

Arlene ayudó a coordinar la construcción de un parque infantil con todo incluido para todas las edades y habilidades en su vecindario. Se unió al comité de planificación del parque infantil después de que el alcalde se pusiera en contacto con ella y le preguntara si estaría interesada en formar parte de él. "¡Por supuesto, no podía decir que no! Tenía muchas ganas de formar parte de ella. Tuve que ayudar a elegir el equipo que instalaron. Es un parque todo incluido, por lo que tenemos columpios para niños más grandes, un tiovivo en el que pueden ir sillas de ruedas, hay rampas, y también tienen equipos de braille y musicales, así como objetos con diferentes texturas para personas con discapacidades del desarrollo".

Arlene se sintió llamada a asegurarse de que el parque pudiera ser disfrutado por personas de todas las edades, personas sin discapacidad y usuarios de sillas de ruedas. Le encanta el hecho de que el parque infantil sea accesible para adultos, ya sean personas sin discapacidad o no. Sintió que era importante que los padres, específicamente los padres que pueden usar una silla de ruedas, pudieran usar el patio de recreo para unirse a la diversión con sus hijos.

Arlene anima a las mujeres a conectarse con otras mujeres sanas y con aquellas que usan una silla de ruedas.