Conociendo tu cuerpo: El sistema urinario

^{Fuente de la imagen: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales}

Riñones

Los riñones son órganos de color marrón rojizo con forma de frijol que generalmente se encuentran en la parte alta de la cavidad abdominal hacia la pared posterior a ambos lados de la columna vertebral. Nuestros riñones contienen una compleja red de vasos sanguíneos que provienen de la vena renal y la arteria renal; Estos actúan como las vías para que la sangre fluya hacia los riñones para que puedan completar su trabajo de eliminar los desechos y el exceso de líquido antes de devolver la sangre filtrada al cuerpo y pasar los desechos a través de la orina a la vejiga a través de los uréteres.

Uréteres

Los uréteres son conductos estrechos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Los músculos de las paredes ureterales se tensan y relajan para forzar la orina fuera de los riñones y hacia la vejiga. Aproximadamente cada 10 a 15 segundos, pequeñas cantidades de orina se vacían en la vejiga a través de los uréteres.  

Vejiga

La vejiga es un órgano hueco en forma de triángulo que se encuentra en la parte inferior del abdomen y que sirve como principal reservorio urinario. Las paredes de la vejiga se relajan y se expanden para almacenar orina y se contraen y aplanan para vaciar la orina a través de la uretra. La vejiga típica de un adulto puede almacenar hasta dos tazas de orina durante dos a cinco horas.   Los nervios de la vejiga nos avisan cuando es el momento de ir al baño para vaciar la vejiga. Algunas condiciones impiden que esta alerta llegue al cerebro: obtenga más información sobre las condiciones que afectan esta conexión. 

Uretra

La uretra es un conducto de la vejiga que le permite orinar. En el caso de los hombres, la abertura uretral se encuentra en la punta del pene y es fácil de encontrar. Sin embargo, a las mujeres a menudo les resulta un poco más difícil localizar la uretra, ya que está más escondida. Para las mujeres, la abertura uretral es una pequeña abertura que se encuentra debajo del clítoris y por encima de la vagina. Las usuarias de catéteres pueden usar un espejo de pie o un espejo de mano para ayudar primero a encontrar la uretra antes de insertar el catéter intermitente.

Es importante que no hurgues hasta que encuentres la abertura uretral, ya que esto podría introducir bacterias en la uretra, con el riesgo de infección del tracto urinario.

Dado que la uretra masculina es significativamente más larga que la femenina, un catéter de longitud masculina es naturalmente más largo. Los catéteres de longitud masculina tienden a medir entre 12 y 16 pulgadas (30 y 40 cm) para garantizar que sean lo suficientemente largos como para llegar al fondo de la vejiga y permitir un vaciado completo. 

En promedio, la uretra femenina mide aproximadamente solo 1,5 pulgadas (4 cm), lo que hace que las mujeres tengan longitudes de catéter intermitentes mucho más cortas, entre 6 y 8 pulgadas (15 y 20 cm). Debido a una uretra tan corta, es importante tener en cuenta que las mujeres tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar infecciones del tracto urinario (ITU).

^{Fuente de la imagen: Urology Care Foundation}

Si siente que su catéter es demasiado pequeño o demasiado grande, hable con su médico. Usted y su profesional de la salud pueden determinar juntos qué tamaño y longitud de catéter pueden adaptarse mejor a sus necesidades individuales. Su médico debe tener en cuenta sus preferencias, así como su anatomía particular. Obtenga más información sobre cuál es el tamaño adecuado de catéter para usted.