Lopulta hän taisteli tiensä kaduilta Itä-Michiganin yliopistoon, jossa hänet nimettiin Goldwater Scholariksi, valmistuen arvosanoin teoreettisesta fysiikasta ja matematiikasta. Hänen haavainen paksusuolitulehduksensa oli kuitenkin muuttunut hengenvaaralliseksi, ja vain muutama päivä valmistumisen jälkeen paksusuoli poistettiin, jolloin hänelle tehtiin väliaikainen paksusuoliavanne. Kuukaudet, jotka hän eli avanteen kanssa, olivat traumaattisia, täynnä tuskallista ihon hajoamista ja toistuvia vuotoja. Käänne tehtiin sinä syksynä, kun hän aloitti tutkijakoulun Cornellin yliopistossa.

Cornellissa ollessaan Ted päätti uudesta suunnasta. Kodittoman teini-iän muistojen motivoimana hän halusi auttaa muita, joista yhteiskunta oli luopunut. Hän meni Harvardin lakikouluun, josta tuli valtion valtaa vastaan syytetyn kansalaisen mestari. Asianajajana hän ansaitsi kansainvälisen maineen ristiretkeläisenä, joka taisteli estääkseen tieteen väärinkäytön riistämästä kansalaisilta väärin perustein vapauttaan.

Tänä aikana Tedille kehittyi niin tuskallinen ja heikentävä Crohnin tauti, että yöllä hän käpertyi usein sikiöasentoon ja itki. Taudin edetessä arpikudos esti ruokaa kulkemasta ruoansulatuskanavan läpi, eikä hän pystynyt syömään. Ainoa vaihtoehto pelastaa hänen henkensä oli leikkaus.

Toukokuussa 2012 Ted meni leikkaukseen ja tuli ulos ohutsuoliavanne. Leikkaus oli fyysisesti ja henkisesti heikentävä. "Menin nukkumaan joka ilta toivottomana ja peloissani", hän sanoi. "Mutta minulla oli valinta. Voisin elää loppuelämäni kuin vankilatuomiota tai voisin olla kiitollinen siitä, että avanne oli pelastanut henkeni. Päätin tarttua toiseen mahdollisuuteen, jonka olin saanut."

Heikkona ja epävarmana hän aloitti kävelemällä 50 metriä jalkakäytävää pitkin talonsa edessä. Joka päivä hän meni hieman pidemmälle, rakentaen voimaa ja itseluottamusta askel kerrallaan. Ja se toimi. Kuusi kuukautta leikkauksen jälkeen Ted juoksi kaksi puolimaratonia peräkkäisinä viikonloppuina Crohn's and Colitis Foundation of Americalle. Hän palasi myös oikeussaliin ja jatkoi toimintaansa oikeudenkäynti- ja muutoksenhakuasianajajana.

Siitä lähtien Ted on saavuttanut uskomattomia asioita. Hänet on julkaistu vertaisarvioidussa oikeuslääketieteen lehdessä. Hän julkaisi ensimmäisen tieteellisen oppikirjansa. Hän on matkustanut Ranskaan, Alankomaihin ja Isoon-Britanniaan pitämään esityksiä tieteellisen näytön käytöstä oikeussalissa. Ja vuonna 2015 hän kilpaili ensimmäisessä triathlonissaan, Ironman 70.3: ssa Victoriassa. Matkan varrella hän loi Ostomy Unitedin, triathlonjoukkueen, joka koostui avanneista ja heidän tukijoistaan inspiroidakseen ja voimaannuttaakseen muita avannevanteita.

"Ilman avannetta en olisi koskaan tehnyt näitä asioita", hän sanoo. "Olisin kuollut. On okei pelätä; Ei ole rohkeutta ilman pelkoa. Mutta sinun on määritettävä elämäsi kulku. Tapahtumat voivat kaataa sinut, mutta epäonnistuminen ei johdu kaatumisesta; Se on seurausta siitä, että ei pääse takaisin ylös. Salaisuus esteiden voittamiseen, unelmamme mukaisen elämän elämiseen on se, ettemme koskaan luovuta!"

Eikä Ted ole lopettanut. Tänä vuonna, 11. syyskuuta, hän osallistuu täyteen Ironmaniin Wisconsinissa. Tavoitteena on inspiroida avanneleikattuja näyttämällä heille, että "EI OLE MITÄÄN, MITÄ EMME VOISI TEHDÄ!"