Rencontrez Josh, membre de la communauté me+

En 1995, je vivais dans l’Oregon et j’ai couru du motocross. J’étais sur une nouvelle piste de course à pied que j’avais prévu de suivre en compétition quand je suis devenu un peu trop compétitif. Je courais tout de suite, en arrivant sur un triple saut. J’allais trop vite quand je suis sorti du premier saut et que j’ai atterri juste au-dessus du deuxième saut. J’ai survolé le guidon de ma moto atterrissant sur ma tête. J’ai eu une blessure à la tête assez grave, je me suis blessé au faisceau nerveux principal de mon épaule (le plexus brachial), et j’avais également cassé T6 et T7 dans ma moelle épinière. J’étais conscient, mais je ne savais pas ce qui s’était passé ensuite.

Fortement sous sédation, je ne me souvenais pas beaucoup de tout ce qui s’est passé pendant les 2 prochaines semaines. Quand j’ai été informé pour la première fois après mon accident, et après avoir été informé de ce qui m’était arrivé, on m’a également dit que j’étais dans le coma depuis une semaine. La neurochirurgienne était très question de fait quand elle m’a dit, « Vous ne marcherez plus jamais. »

La première chose à laquelle j’ai pensé, c’est à quel point j’avais eu de la chance de survivre et de sortir du coma. Je suis sûr que j’étais probablement contrarié quand on m’a dit que je ne marcherais plus jamais, mais à ce moment-là, cette information semblait s’être brouillée de ma mémoire. Je ne pensais vraiment pas beaucoup à être paralysé, jusqu’à ce que je rentre de l’hôpital. Ma famille avait modifié notre maison pour la rendre plus accessible pour moi.

Quand je suis rentré à la maison, j’avais encore de la réadaptation, et j’ai commencé à retourner à l’école secondaire. Je n’ai pas eu beaucoup de temps d’arrêt, et je crois que c’était une bonne chose pour moi. Avant ma blessure, j’étais un athlète. J’ai joué au football, lutté, fait du motocross, skié et roulé sur ma moto hors route. Mon emploi du temps était toujours aussi chargé après ma blessure.

Bien sûr, être de retour à l’école secondaire et en fauteuil roulant était différent de ma vie d’avant, mais mes amis étaient très accueillants. Ils étaient toujours à mes côtés. Quand j’étais à l’hôpital, ils venaient me rendre visite tous les jours et parfois la nuit. Ils ont rendu mon adaptation à ma nouvelle vie beaucoup mieux et plus facile qu’elle ne l’aurait été sans eux.

« L’année qui a suivi ma blessure a probablement été l’année la plus difficile pour moi. »

Il a été environ un an avant que je puisse vraiment m’adapter à ma nouvelle normalité. En raison du fort soutien des amis et de la famille, je n’ai pas eu de problèmes majeurs de dépression pendant cette période. Ils semblaient toujours me tenir occupé. Le fait d’avoir ce système de soutien a fait toute la différence dans mon rétablissement et mon ajustement.

Après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, je me suis inscrit à l’Université de l’Oregon et je me suis spécialisé en affaires. L’un des avantages d’aller à l’Université de l’Oregon était que le campus était assez vallonné. Ces collines m’ont aidé à développer ma force physique, en plus de l’exercice que je faisais déjà en physiothérapie. Eugene, Oregon est très tolérant de tous les types de personnes. Cette ville était un endroit idéal pour apprendre à s’adapter à mon nouveau corps.

J’ai également apprécié le mentorat par les pairs d’autres personnes qui vivent peut-être la vie après l’ICS. Je dis aux personnes nouvellement blessées en fauteuil roulant de se préparer pour la première année après leur accident pour être le plus difficile. Je leur dis de se rappeler que ce n’est pas parce qu’ils sont blessés que leur monde doit changer radicalement. Ce sont toujours les mêmes personnes qu’avant la blessure.

Vous pouvez avoir ce que vous voulez dans la vie. Il vous suffit de travailler pour cela , que vous soyez en fauteuil roulant ou non. Je n’ai jamais pensé que ma vie devrait être différente simplement parce que j’utilise un fauteuil roulant. Les gens sont souvent surpris d’apprendre que je conduis ou que j’ai un emploi à temps plein. Ne laissez pas ce qui vous est arrivé vous limiter.

Parfois, je reçois des questions de personnes nouvellement en fauteuil roulant sur les rencontres et le mariage. Je leur dis ce qu’une infirmière m’a dit une fois. Tout le monde a un handicap, que vous puissiez le voir ou non. Cela m’a fait réaliser que lorsque vous avez une expérience qui change la vie, vous devez choisir d’en tirer le meilleur parti ou non.

J’ai eu vraiment la chance d’avoir une vie amoureuse normale, et je me suis mariée en octobre 2016. J’ai rencontré ma femme, Christina, par l’intermédiaire d’amis ici en ville. En fait, nous nous sommes rencontrés lors d’une baby shower pour des amis communs, et nous avons juste commencé à parler. Je l’ai invitée à sortir, et le reste appartient à l’histoire.

J’aime voyager et voyager à l’étranger, il y a une perception erronée commune que je ne peux pas voyager seul. Ce n’est absolument pas le cas.

C’est stimulant d’apprendre à improviser et à voyager me fait me sentir libre et indépendant. Avec le recul, j’ai été si heureux d’avoir pu voyager.

L’une des choses que j’essaie d’expliquer aux patients nouvellement blessés est que l’utilisation d’un cathéter peut sembler gênante et étrange lorsque vous commencez à les utiliser. Mais en très peu de temps, l’utilisation d’un cathéter ne semble pas gênante ou différente. Il suffit d’être patient, et au-dessus de toutes les autres choses être conforme, (faire ce que votre médecin vous dit de faire quand il vous dit de le faire). Votre médecin vous dira à quel point il est important de rester hydraté, à quelle fréquence vous devriez être cathing et plus encore.

J’ai dû apprendre cette vérité à la dure. Cependant, heureusement, j’ai appris ces leçons à un très jeune âge. Quand vous êtes un adolescent, vous pensez que vous savez tout dans le monde il y a à savoir, mais une ou deux infections urinaires vont conduire à la maison le point que vous devez utiliser vos cathéters lorsque le médecin vous dit de le faire. Je suis devenu très proactif en prenant soin de mon corps et en faisant ce que les médecins me disent de faire.

Josh continue son amour des sports extrêmes avec para-bobsledding

En 2014, je suis allé en Autriche pour apprendre à faire du bobsleigh et à concourir parmi d’autres para-athlètes. Je me suis également entraîné et j’ai participé à la piste olympique de Calgary, au Canada. Ce sport est une pure montée d’adrénaline. Avec sa descente à grande vitesse dans une chute de glace tordue gelée, le sport du bobsleigh et du skeleton teste la force, la finesse et le courage d’un athlète. La Fédération internationale de bobsleigh et de skeleton offre ce même défi aux athlètes d’élite qui ont un handicap grâce à ses disciplines sportives de para-bobsleigh et de para-skeleton.

Je suis fier de faire partie d’un sport aussi génial et d’avoir l’occasion de représenter les États-Unis. Notre objectif est d’obtenir éventuellement que le comité olympique approuve l’inclusion du para-bobsleigh en tant qu’événement sportif paralympique officiel aux prochains Jeux olympiques. Si je veux quelque chose, je suis la personne qui doit aller après elle.

Mon bilan en matière de compétition comprend :

·         Coupe du monde para 2015-2016 – 8e place à Calgary (11/15)

-         Coupe du monde para 2014-2015 – 15e place à Igls (1/15)

Plus récemment, j’ai aidé à créer un équipage d’aviron adaptatif à Atlanta et un équipage de voilier adaptatif à Charleston. J’ai même pu passer du temps à naviguer en Espagne sur l’un des seuls grands voiliers au monde qui est accessible en fauteuil roulant, de Maorka à Barcelone, une semaine sur la Méditerranée. Depuis mon récent déménagement de la Caroline du Sud dans l’État de Washington, j’ai rejoint un groupe de voile local à Seattle, naviguant sur un bateau de 2,4 m.

J’encourage les personnes en fauteuil roulant à mener une vie aussi normale que possible et à poursuivre la vie qu’elles ont toujours rêvé de vivre. Ne laissez pas votre handicap être plus un défi qu’il ne devrait l’être.

Il y a beaucoup d’opportunités là-bas, ne laissez pas votre handicap vous retenir.