Conoscere il proprio corpo: Il sistema urinario

^{Fonte immagine: Istituto nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali}

Reni

I reni sono organi a forma di fagiolo, bruno-rossastri che si trovano tipicamente in alto nella cavità addominale verso la parete posteriore su entrambi i lati della colonna vertebrale. I nostri reni contengono una complessa rete di vasi sanguigni che derivano dalla vena renale e dall'arteria renale; Questi fungono da percorsi per il flusso sanguigno nei reni in modo che possano completare il loro lavoro di rimozione dei rifiuti e dei liquidi in eccesso prima di restituire il sangue filtrato al corpo e far passare i rifiuti attraverso l'urina alla vescica attraverso gli ureteri.

Ureteri

Gli ureteri sono tubi stretti che trasportano l'urina dai reni alla vescica. I muscoli delle pareti ureterali si irrigidiscono e si rilassano per spingere l'urina lontano dai reni e nella vescica. Circa ogni 10-15 secondi, piccole quantità di urina vengono svuotate nella vescica attraverso gli ureteri.  

Vescica

La vescica è un organo cavo a forma di triangolo che si trova nell'addome inferiore e che funge da principale serbatoio urinario. Le pareti della vescica si rilassano e si espandono per immagazzinare l'urina e si contraggono e si appiattiscono per svuotare l'urina attraverso l'uretra. La tipica vescica adulta può conservare fino a due tazze di urina per due o cinque ore.   I nervi della vescica ci avvisano quando è il momento di andare in bagno per svuotare la vescica. Alcune condizioni impediscono a questo avviso di raggiungere il cervello: scopri di più sulle condizioni che influenzano questa connessione. 

Uretra

L'uretra è un tubo della vescica che consente di urinare. Per gli uomini, l'apertura uretrale si trova sulla punta del pene ed è facile da trovare. Tuttavia, le donne spesso trovano un po' più difficile localizzare l'uretra, poiché è più nascosta. Per le donne, l'apertura uretrale è una piccola apertura che si trova sotto il clitoride e sopra la vagina. Le donne che utilizzano il catetere possono utilizzare uno specchio in piedi o uno specchio portatile per aiutare a trovare l'uretra prima di inserire il catetere intermittente.

È importante non curiosare fino a quando non si trova l'apertura uretrale in quanto ciò potrebbe introdurre batteri nell'uretra, rischiando l'infezione del tratto urinario.

Poiché l'uretra maschile è significativamente più lunga dell'uretra femminile, un catetere di lunghezza maschile è naturalmente più lungo. I cateteri di lunghezza maschile tendono ad essere compresi tra 12-16 pollici (30-40 cm) per garantire che sia abbastanza lungo da raggiungere il fondo della vescica e consentire lo svuotamento completo. 

In media l'uretra femminile è di circa 1,5 pollici (4 cm), con il risultato che le femmine hanno una lunghezza del catetere intermittente molto più corta, compresa tra 6-8 pollici (15-20 cm). A causa di un'uretra così corta, è importante notare che le femmine hanno un rischio molto più elevato di sviluppare infezioni del tratto urinario (UTI).

^{Fonte dell'immagine: Urology Care Foundation}

Se ritiene che il catetere sia troppo piccolo o troppo grande, si rivolga al medico. Tu e il tuo medico potete determinare insieme quale dimensione e lunghezza del catetere può soddisfare meglio le vostre esigenze individuali. Il medico deve prendere in considerazione le sue preferenze e la sua particolare anatomia. Scopri di più su qual è il catetere della misura giusta per te.