Ti presentiamo Richard, membro della comunità me+

Il fatto che Richard sia un tetraplegico C-5 significa che tenere in mano un pennello potrebbe essere la sua prima sfida. "Ho scoperto che infilare il manico del pennello nei miei normali guanti da sedia a rotelle funzionava abbastanza bene. So che alcune persone tengono il pennello in bocca, ma a me piace usare il carboncino e non funzionerebbe molto bene".

I suoi dipinti sono intensi. Si possono vedere le ampie riflessioni personali sia del soggetto che Richard sta catturando, sia del processo creativo di quella persona. "In questo momento, sto facendo studi sul movimento, studi sull'espressione". Spiega Richard. "Uno di questi si chiama Unmasked. Questo è un territorio nuovo per me. Sto cercando di farlo in modo che il suo viso si muova, un lato con una maschera, un lato senza. Le ho già scattato una foto, quindi questo è il mio riferimento".

"Il motivo per cui sono in grado di fare quello che faccio è... beh, dopo che ti sei infortunato, sei super confuso, sei in un corpo completamente nuovo, non sai di cosa sei capace. Per me, ciò che ha funzionato è stato uscire e stare con altre persone. Si scopre presto che non ci sono molte limitazioni. Non volevo tornare al lavoro, questo è certo. Dovevo viaggiare molto, ero in un hotel diverso 3 giorni alla settimana, quindi portavo un blocco da disegno e del carboncino".

"Sono stato con il mio prozio a Oakland per un anno. Mi ha fatto appassionare alla pittura. Mi ha insegnato tutto senza insegnarmi niente, sai."

"Inizialmente ho provato a fare degli schizzi, ma ero davvero debole. Riuscivo a disegnare solo per 5 minuti alla volta ed era davvero frustrante. Sapevo che dovevo diventare più forte e sapevo che dovevo uscire per stare con altre persone. Così, mi sono appassionato allo sport, alla spinta competitiva con i ragazzi. Facevamo 10 miglia, solo al centro commerciale dove era piatto e con l'aria condizionata". 

Richard non aveva idea che un giorno sarebbe stato fuori dai centri commerciali a mostre d'arte, vendendo le sue opere al pubblico. "Non pensavo davvero di fare arte professionalmente fino a quando uno dei miei amici mi ha convinto ad andare alla mostra d'arte di Rancho Los Amigos. L'arte a Rancho mi ha fatto impazzire. Mi sono detto, fammi iniziare a lavorare e sarò in questo spettacolo l'anno prossimo! Quell'anno è stato diverso perché la forza delle mie braccia era migliore".

Mentre racconta la storia, la voce di Richard si scalda e accelera, e comincio a sentire la passione che riesco a vedere nel suo lavoro. "A volte ci vuole un po' più di pazienza. Il pennello fa un'enorme differenza! A volte faccio girare il pennello, uso pennelli diversi per ottenere effetti diversi. Ricordo di aver sentito dire che Cure sostiene la ricerca medica. Avanti tutta. Penso che tutti dovrebbero farlo! Non ho mai avuto un solo problema con Cure, mi piacciono i loro prodotti". Con l'esperienza e il successo di Richard, chiedo quali consigli ha per le persone all'inizio di questo viaggio.

"Ci vuole un po' di pazienza e tempo, ma soprattutto ci vuole uscire e fare le cose. Una volta che lo stai effettivamente sperimentando, scoprirai che in realtà non è così diverso da prima. Quando accadono gli incidenti, lo rendi divertente! Perché inciamparci sopra? Tu ridi e basta, rendilo divertente".