Han kjempet seg til slutt bort fra gatene og inn i Eastern Michigan University hvor han ble utnevnt til en Goldwater Scholar, og ble uteksaminert med æresbevisning i teoretisk fysikk og matematikk. Imidlertid hadde hans ulcerøse kolitt vokst livstruende, og bare dager etter eksamen ble tykktarmen fjernet, og etterlot ham med en midlertidig kolostomi. Månedene han levde med stomien var traumatiske, fylt med smertefullt nedbrytning av huden og gjentatte lekkasjer. En reversering ble gjort den høsten da han begynte på grunnskolen ved Cornell University.

Mens han var hos Cornell, bestemte Ted seg for en ny retning. Motivert av sine minner om å være en hjemløs tenåring, ønsket han å hjelpe andre som samfunnet hadde gitt opp. Han gikk på Harvard Law School og ble en forkjemper for borgeren anklaget mot statens makt. Som advokat fikk han et internasjonalt rykte som korsfarer, og kjempet for å forhindre misbruk av vitenskap fra urettmessig å frata borgere deres frihet.

I løpet av denne tiden utviklet Ted Crohns sykdom så smertefull og ødeleggende at han om natten ofte krøllet seg sammen i fosterstilling og gråt. Etter hvert som sykdommen utviklet seg, stoppet arrvev mat fra å passere gjennom fordøyelsessystemet, og han klarte ikke å spise. Det eneste alternativet for å redde livet hans var operasjon.

I mai 2012 ble Ted operert og kom ut med en ileostomi. Operasjonen var fysisk og psykisk ødeleggende. – Jeg sovnet hver kveld og følte meg håpløs og redd, sier han. – Men jeg hadde et valg. Jeg kunne leve resten av livet som om det var en fengselsstraff, eller jeg kunne være takknemlig for at stomien hadde reddet livet mitt. Jeg bestemte meg for å gripe den andre sjansen jeg hadde fått.

Svak og usikker startet han med å gå 50 meter nedover fortauet foran huset sitt. Hver dag gikk han litt lenger, og bygget styrke og selvtillit ett skritt om gangen. Og det fungerte. Seks måneder etter operasjonen løp Ted to halvmaraton på back-to-back helger for Crohn's and Colitis Foundation of America. Han kom også tilbake til rettssalen, og plukket opp sin praksis som retts- og ankeadvokat.

Siden den gang har Ted oppnådd fantastiske ting. Han har blitt publisert i et fagfellevurdert tidsskrift om rettsmedisin. Han fikk utgitt sin første vitenskapelige lærebok. Han har reist til Frankrike, Nederland og Storbritannia for å holde innlegg om bruk av vitenskapelige bevis i rettssalen. Og i 2015 konkurrerte han i sin første triatlon, Ironman 70.3 i Victoria. Underveis skapte han Ostomy United, et triatlonlag bestående av folk med stomier og deres støttespillere, for å inspirere og styrke andre stomater.

– Uten stomien hadde jeg aldri gjort disse tingene, sier han. – Jeg ville vært død. Det er greit å være redd; Det er ikke noe mot uten frykt. Men du må bestemme løpet av livet ditt. Hendelser kan slå deg ned, men fiasko er ikke et resultat av å bli slått ned; Det er en konsekvens av å ikke reise seg igjen. Hemmeligheten til å overvinne hindringer, å leve det livet vi drømmer om, er å ALDRI SLUTTE!"

Og Ted har ikke sluttet. I år, 11. september, tar han imot hele Ironman i Wisconsin. Målet ... å inspirere de som lever med en stomi ved å vise dem at «DET ER INGENTING VI IKKE KAN GJØRE!»