Conheça Eli, membro da comunidade me+

Se você quer saber como algo pode ser feito, fale com Eli. Ele e sua avó, Ann Guillotte, (também conhecida como Grammy), viram a necessidade de um time de basquete em cadeira de rodas em seu estado natal. Essa dupla fez acontecer. "Eu e o Grammy estávamos sentados lá um dia assistindo TV e vi adultos jogando basquete, e pensei ei, eu realmente gostaria de fazer isso!", diz Eli com extrema confiança. "Então, fui ao site da NWBA e olhei para lá. Eu sempre me perguntava se havia um esporte para crianças como eu que querem jogar basquete." Ann concorda. "Tento incentivá-lo em tudo o que ele quer fazer", explica. "Acho que pelo menos ele pode tentar!"

"Quando ele se interessou pelo basquete, começamos a procurar uma liga de basquete em cadeira de rodas, mas não encontramos nada. Então, fomos aos nossos Parques e Rec locais e apenas perguntamos – por onde começamos?" Eli chora no Grammy e retoma a história: "Bem, foi minha ideia primeiro, ok, mas juntamos nossas mentes, apenas dissemos ok que começaríamos de novo, e olhamos para outros sites e acabamos descobrindo. É a forma como fazemos as coisas."

Parks e Rec sugeriram que eles verificassem o Southwest Wheelchair Basketball Championship, que deu a Eli e Ann seu primeiro vislumbre do processo de primeiro começar uma equipe e, em seguida, se tornar uma organização sem fins lucrativos. Ann lembra: "Os caras eram ótimos! Eli entrou em quadra com os adultos e eles simplesmente o acolheram. A mentoria é simplesmente maravilhosa com todos que conheci até agora." O rosto de Eli se ilumina quando ele explica: "Outro cara – um cara muito, muito importante – é Shannon. Ele sofreu um acidente de moto, mas chegou a jogar basquete em cadeira de rodas em 2004. Ele tem sido um cara muito legal!" Como você conhece alguém tão legal? "Bem, nós tínhamos ido a esse parque, conversado com a dona Denise e contado a ela sobre a nossa ideia. Ela conhecia Shannon e disse: 'Ei, quero que você conheça alguém. Shannon Revere disse: 'Ei, cara!'" Ann dispara: "Shannon Revere começou a falar com Eli, realmente trazendo mentoria para ele, e causou um grande impacto."

"Antes desse time eu jogava com o time do Mississippi. Minha primeira vez atirando, eu perdi, mas depois continuei treinando e melhorei!" Ann compartilha,

"As amizades que ele desenvolveu, a capacidade de rolar pela quadra e aprender a jogar! Eu não tinha ideia, só sabia que tínhamos que descobrir uma maneira de nossos filhos em casa terem isso."

Eli e seu Grammy formam uma equipe coesa. Quando Eli nasceu com espinha bífida, Ann era enfermeira pediátrica. Olhando para um futuro além das mamadas e trocas de fraldas, o Grammy viu outras necessidades se aproximando para Eli. "Quando Eli tinha 4 anos, sugeri que ele começasse as aulas de piano. Pude ver que em sua vida ele precisaria de uma maneira mais profunda de se conectar com suas emoções, e eu sabia que a música poderia fazer isso. Eu só queria que ele se expressasse, mas é terapia também. Além de exercitar os dedos, o piano ajuda nessa coordenação mão/olho. Ter seu cérebro conectado com as mãos indo em direções diferentes não é fácil para crianças com espinha bífida."  

Como muitos nascidos com espinha bífida, Eli usa cateteres. Está em sua lista de desejos poder se cateterizar, o que Ann também espera ver. Eles usam o Cure Catheter, mas recentemente aprenderam sobre o Cure Dextra™, um sistema fechado projetado para pessoas que buscam maior independência devido à destreza limitada. 

Para saber mais sobre os Cajun Wheelers: https://www.cajunwheelers.com/