Ele eventualmente lutou para sair das ruas e entrar na Eastern Michigan University, onde foi nomeado Goldwater Scholar, graduando-se com honras em física teórica e matemática. No entanto, sua colite ulcerosa havia se tornado fatal e, poucos dias após a formatura, seu cólon foi removido, deixando-o com uma colostomia temporária. Os meses que viveu com a ostomia foram traumáticos, repletos de lesões dolorosas na pele e fugas repetidas. Uma reversão foi feita naquele outono quando ele começou a pós-graduação na Universidade de Cornell.

Enquanto estava em Cornell, Ted decidiu por uma nova direção. Motivado pelas suas memórias de ser um adolescente sem-abrigo, queria ajudar outras pessoas de quem a sociedade tinha desistido. Foi para a Faculdade de Direito de Harvard, tornando-se um defensor do cidadão acusado contra o poder do Estado. Como advogado, ganhou reputação internacional como cruzado, lutando para evitar que o uso indevido da ciência privasse indevidamente os cidadãos de sua liberdade.

Durante este tempo, Ted desenvolveu a doença de Crohn tão dolorosa e debilitante que, à noite, muitas vezes se enrolava na posição fetal e chorava. À medida que a doença progredia, o tecido cicatricial impedia a passagem de alimentos pelo seu sistema digestivo e ele não conseguia comer. A única opção para salvar sua vida era a cirurgia.

Em maio de 2012, Ted foi operado e saiu com uma ileostomia. A cirurgia foi física e mentalmente debilitante. "Fui dormir todas as noites me sentindo desesperada e com medo", disse ele. "Mas eu tinha uma escolha. Eu poderia viver o resto da minha vida como se fosse uma sentença de prisão ou eu poderia ser grato por a ostomia ter salvado minha vida. Decidi aproveitar a segunda oportunidade que me tinham dado."

Fraco e inseguro, ele começou caminhando 50 metros pela calçada em frente à sua casa. A cada dia ele ia um pouco mais longe, construindo força e confiança um passo de cada vez. E deu certo. Seis meses após a cirurgia, Ted correu duas meias-maratonas em fins de semana consecutivos para a Crohn's and Colitis Foundation of America. Regressou também à sala de audiências, retomando a sua prática como advogado de julgamento e de recurso.

Desde então, Ted conseguiu coisas incríveis. Ele foi publicado em uma revista revisada por pares sobre ciência forense. Teve publicado o seu primeiro livro científico. Ele viajou para a França, Holanda e Reino Unido para fazer apresentações sobre o uso de evidências científicas no tribunal. E em 2015, competiu no seu primeiro triatlo, o Ironman 70.3 em Vitória. Ao longo do caminho, ele criou o Ostomy United, uma equipe de triatlo composta por pessoas com ostomias e seus apoiadores, para ajudar a inspirar e capacitar outros ostomizados.

"Sem a ostomia, eu nunca teria feito essas coisas", diz ele. "Eu estaria morto. Não há problema em ter medo; Não há coragem sem medo. Mas você deve determinar o curso de sua vida. Os eventos podem derrubá-lo, mas o fracasso não é o resultado de ser derrubado; é uma consequência de não se reerguer. O segredo para superar obstáculos, para viver a vida que sonhamos, é NUNCA DESISTIR!"

E Ted não desistiu. Este ano, no dia 11 de setembro, ele enfrenta o Ironman completo em Wisconsin. O objetivo é inspirar aqueles que vivem com uma ostomia, mostrando-lhes que "NÃO HÁ NADA QUE NÃO POSSAMOS FAZER!"