Ted Vosk bol ako tínedžer viac ako tínedžer bez domova, keď žil na ulici.

Nakoniec sa prebojoval z ulíc na Eastern Michigan University, kde bol vymenovaný za Goldwater Scholar, ktorý s vyznamenaním absolvoval teoretickú fyziku a matematiku. Jeho ulcerózna kolitída sa však stala život ohrozujúcou a len niekoľko dní po promócii mu odstránili hrubé črevo, čo mu zanechalo dočasnú kolostómiu. Mesiace, ktoré prežil so stómiou, boli traumatické, plné bolestivého rozpadu kože a opakovaných únikov. Na jeseň toho roku došlo k zvratu, keď začal postgraduálne štúdium na Cornellovej univerzite.

Počas štúdia na Cornell sa Ted rozhodol pre nový smer. Motivovaný spomienkami na to, že bol tínedžerom bez domova, chcel pomôcť ostatným, ktorých spoločnosť vzdala. Študoval na Harvardskej právnickej fakulte a stal sa šampiónom občana obvineného proti moci štátu. Ako právnik si získal medzinárodnú reputáciu križiaka, ktorý bojoval za to, aby zneužívanie vedy neprávom zbavilo občanov slobody.

Počas tohto obdobia sa u Teda vyvinula Crohnova choroba tak bolestivá a vyčerpávajúca, že sa v noci často schúlil do fetálnej polohy a plakal. Ako choroba postupovala, zjazvené tkanivo zastavilo prechod jedla cez jeho tráviaci systém a nebol schopný jesť. Jedinou možnosťou, ako mu zachrániť život, bola operácia.

V máji 2012 išiel Ted na operáciu a vyšiel s ileostómiou. Operácia bola fyzicky a psychicky vyčerpávajúca. "Každú noc som išiel spať s pocitom beznádeje a strachu," povedal. "Ale mal som na výber. Mohol by som žiť zvyšok svojho života, akoby to bol trest odňatia slobody, alebo by som mohol byť vďačný, že mi stomia zachránila život. Rozhodol som sa využiť druhú šancu, ktorú som dostal."

Slabý a neistý začal tým, že prešiel 50 metrov po chodníku pred svojím domom. Každý deň išiel o kúsok ďalej, budoval silu a sebavedomie krok za krokom. A fungovalo to. Šesť mesiacov po operácii Ted zabehol dva polmaratóny počas víkendov pre Crohnovu a kolitídu v Amerike. Vrátil sa aj do súdnej siene a pokračoval v praxi súdneho a odvolacieho právnika.

Odvtedy Ted dosiahol úžasné veci. Bol publikovaný v recenzovanom časopise o forenznej vede. Vydal svoju prvú vedeckú učebnicu. Cestoval do Francúzska, Holandska a Spojeného kráľovstva, aby v súdnej sieni predniesol prezentácie o používaní vedeckých dôkazov. A v roku 2015 súťažil vo svojom prvom triatlone, Ironman 70.3 vo Victorii. Popri tom vytvoril Ostomy United, triatlonový tím zložený z ľudí so stómiou a ich podporovateľov, aby pomohol inšpirovať a posilniť ostatných stomatikov.

"Bez stómie by som tieto veci nikdy nerobil," hovorí. "Bol by som mŕtvy. Je v poriadku báť sa; Niet odvahy bez strachu. Musíte však určiť smer svojho života. Udalosti vás môžu zraziť na zem, ale zlyhanie nie je výsledkom toho, že ste zrazení; je to dôsledok toho, že sa nevstáva. Tajomstvom prekonávania prekážok, žitia života, o ktorom snívame, je NIKDY NEVZDAŤ sa!"

A Ted sa nevzdal. Tento rok, 11. septembra, sa vo Wisconsine stretne s plným Ironmanom. Cieľ ... inšpirovať tých, ktorí žijú so stómiou tým, že im ukážeme, že "NIE JE NIČ, ČO BY SME NEMOHLI UROBIŤ!"